Puede que no estemos solos

Se ha hallado el mayor indicio de vida extraterrestre hasta la fecha!

K2-18b es un exoplaneta que orbita la enana roja K2-18, ubicada a 124 años luz de la Tierra. Fue descubierto por el telescopio espacial Kepler en 2015 y observado por el James Webb para estudiar su atmósfera.

Todo empezó en 2019, cuando se reportó la presencia de vapor de agua en su atmósfera. En 2023 el James webb detectaba dióxido de carbono y metano, además de la ausencia de amoníaco. Todos estos indicios llevaron a la conclusión de que este planeta contenía océanos y  una atmósfera rica en hidrógeno. K2-18b se ha estudiado como un posible mundo habitable que, a pesar de su temperatura, se asemeja más un gigante helado como Urano o Neptuno que a la Tierra.

Hace unos días se informó de la presencia de un nuevo compuesto en la atmósfera de este misterioso planeta. Se trata del sulfuro de dimetilio (DMS), el compuesto biológico de azufre más abundante emitido a la atmósfera de la Tierra. Su emisión se produce en los océanos por el fitoplacton, unos organismos fundamentales para la existencia de vida en nuestro planeta.

Aunque todavía no se ha confirmado al 100% la existencia de este compuesto en el exoplaneta, es un gran avance para la ciencia y, por supuesto, un hallazgo esperanzador.

(impresión artística del K2-18b orbitando su estrella)

Creo que cada vez estamos más cerca de responder a la pregunta que se ha hecho la humanidad durante milenios y que más pronto que tarde, ¡encontraremos a nuestros vecinos en el universo!